Słowacja to kraj sześciokrotnie mniejszy od Polski. Jest pomostem między obszarem nadbałtyckim a Bałkanami, oraz podobnie jak Polska, między zachodem i wschodem Europy.

Państwo słowackie zamieszkuje 5,4 mln ludzi, czyli tyle, ile w województwie Mazowieckim. Trzy największe miasta to Bratysława, Koszyce i Preszów. Liczą odpowiednio 440.000, 238.000, 87.00 mieszkańców.

Kraj w przeciwieństwie do Polski ma zdecydowanie górzysty charakter, aż 61% jego powierzchni stanowią góry. Nie dziwi więc, iż wszystkie 9 słowackich parków narodowych znajduje się w górach.

Na Słowacji Karpaty zajmują 71,7% powierzchni kraju natomiast w Polsce zaledwie 6.3%. Dysproporcja ta objawia się również w tym, że aby zdobyć koronę Karpat Słowackich należy wejść na 77 szczytów a u nas na zaledwie 28!

U naszych zakarpackich sąsiadów znajdują się trzy najwyższe szczyty całych Karpat. Są to, położone w Tatrach: Gerlach (2655 m n.p.m.), Łomnica (2632 m n.p.m.), Lodowy Szczyt (2628 m n.p.m.) i Durny Szczyt (2623 m n.p.m.). Kolejne pasmo przekraczające 2500 m n.p.m. znajdziemy dopiero w Rumunii (Góry Fogaraskie - Moldoveanu – 2544 m n.p.m.).

Wędrując przez góry Słowacji możemy przekonać się, że są one mocno zróżnicowane. Możemy tu znaleźć zarówno góry zalesione, typu alpejskiego, podtyp krasowy oraz takie, które zbliżone są do typu połoninego. To bogactwo można zaobserwować wędrując najdłuższym słowackim szlakiem, którym jest SNP liczący około 770 km. Dla porównania nasz najdłuższy szlak, czyli GSB, ma około 500 km.

O tym, jak mocno nasz sąsiad związany jest z Karpatami, świadczy fakt, że motyw związany z tymi górami znajduje się na jego fladze i w herbie. Możemy tu dostrzec krzyż umieszczony na trójwzgórzu. Niegdyś symbolizowało trzy pasma górskie: Tatry, Fatrę i Matrę. Obecnie, z uwagi na to że Matra znajduje się na Węgrzech, oficjalnie wymienia się: Tatry oraz Mała i Wielka Fatra. Co więcej, symbol trójwzgórza występuje również w herbie Węgier. Poniżej zestawienie herbu Słowacji i Węgier. Tutaj symbolika jest identyczna: trójwzgórze oznacza Tatry, Fatrę i Matrę, traktowane jako pasma górskie historycznych Węgier, których Słowacja była częścią do roku 1920.

Herb Słowacji był również elementem herbu Czechosłowacji. Tarcza ze słowackim symbolem (krzyż lotaryński oraz ogień na tle Krywania, który symbolizował antyhitlerowskie słowackie powstanie narodowe z 1944 roku) umieszczona była na piersi lwa, będącego herbem Czech.

Symbolikę związaną z górami, a konkretnie tatrzański szczyt Krywań, można również znaleźć na słowackich monetach. Krywań występuje na używanych obecnie eurocentach, ale przed rokiem 2009 można go było również znaleźć na halerzach.

Autorem artykułu jest Grzegorz Kaczmarek